Cuando hablamos de «gastos de repatriación» nos referimos al conjunto de costes asociados al traslado de una persona desde un país extranjero de vuelta a su país de origen. Este concepto abarca dos grandes escenarios: la repatriación de personas vivas (sanitaria o médica) y la repatriación de restos mortales tras un fallecimiento en el extranjero.
A diferencia de lo que muchos piensan, estos gastos no son sólo el billete de avión, sino un conjunto de procedimientos logísticos, legales, sanitarios y administrativos que pueden llegar a ser muy costosos si no se cuenta con la preparación adecuada.
Tipos de repatriación y sus costes
Repatriación de restos mortales
Cuando una persona fallece fuera de su país de origen, trasladar su cuerpo implica:
- Preparación del cuerpo: embalsamamiento, tanatopraxia y tanatoestética para garantizar la conservación del cuerpo según los requisitos internacionales.
- Féretro homologado: los acuerdos internacionales exigen ataú;des herméticos de doble estructura (madera exterior y zinc o plomo interior).
- Transporte internacional: habitualmente aéreo, con costes que varían según la distancia, la aerolínea y el peso del conjunto.
- Trámites legales y consulares: certificado de defunción, salvoconducto mortuorio, permisos sanitarios y autorizaciones judiciales si corresponde.
- Servicios funerarios en destino: funeral, entierro o cremación, cuyos costes son independientes a los del traslado.
- Traslado de acompañantes: algunos seguros incluyen billetes y alojamiento para familiares que acompañan el proceso.
Repatriación sanitaria (médica)
Si una persona enferma gravemente o sufre un accidente en el extranjero, la repatriación sanitaria permite que reciba atención en su país. Los gastos habituales incluyen:
- Transporte médico especializado: ambulancias terrestres, helicópteros sanitarios o aviones medicalizados con personal médico.
- Acompañamiento médico: personal especializado acompaña al paciente durante el traslado.
- Gastos de estancia para familiares: alojamiento y manutención durante la hospitalización en el extranjero.
- Regreso de hijos dependientes: cobertura para que los menores puedan regresar al país de origen si el responsable legal está hospitalizado.
Otros escenarios de repatriación
Existen situaciones adicionales que pueden requerir repatriación:
- Contratos laborales en zonas de riesgo (por ejemplo, empleados de contratistas del gobierno de EE.UU. bajo la Defense Base Act).
- Estudiantes internacionales, cuyo visado suele exigir seguros de repatriación.
- Víctimas de trata de personas o ciudadanos vulnerables sin medios económicos.
Quien asume los gastos de repatriación
Seguros privados
La mayor parte de los gastos de repatriación suelen estar cubiertos por seguros, que pueden contratarse de forma independiente o como extensión de seguros de viaje, decesos o vida.
- Seguros de viaje: incluyen repatriación sanitaria y de restos mortales. En algunos casos, como el visado Schengen, es obligatoria una cobertura mínima de €30,000.
- Seguros de decesos: pensados para residentes permanentes en el extranjero, con primas asequibles desde €5 al mes.
- Planes de membresía: ofrecen precios cerrados y más bajos para repatriaciones (por ejemplo, de $3,000 frente a $18,000 sin membresía desde EE.UU.).
- Seguros para estudiantes: obligatorios en programas de intercambio, con coberturas de hasta $50,000 para repatriación.
Empleadores
En ciertos trabajos de alto riesgo o gubernamentales, la ley exige que el empleador contrate seguros que cubran la repatriación de sus empleados.
Estados y asistencia humanitaria
En casos extremos de vulnerabilidad, algunos gobiernos y ONGs asumen los costes de repatriación por razones humanitarias.
Como es el proceso de repatriación
Activación del protocolo
- Contacto de la familia, autoridades locales o consulado.
- Confirmación de la nacionalidad y evaluación de la situación.
Recopilación de documentación
- Para restos mortales: certificados de defunción, embalsamamiento, autorización judicial si procede.
- Para repatriación sanitaria: informes médicos y documentos migratorios.
Coordinación logística
- Intervienen consulados, aseguradoras, empresas funerarias y autoridades sanitarias.
- Se emiten documentos como el «salvoconducto mortuorio».
Normativa legal aplicable
- Reglamentos nacionales (por ejemplo, el Real Decreto 2263/1974 en España).
- Convenios internacionales (Berlín 1937, Estrasburgo 1973) que estandarizan los requisitos para el traslado internacional de restos.
- Normativas específicas para pueblos indígenas o colecciones culturales.
Reclamación al seguro
- Presentación de formularios de reclamación con todos los documentos exigidos.
- En repatriaciones sanitarias planificadas, suele requerirse autorización previa.
- Seguimiento del expediente hasta su resolución.
Cuales son los costes habituales de repatriación
Costes de repatriación de restos mortales sin seguro
- Dentro de Europa: hasta €6,000.
- Repatriación intercontinental: entre €40,000 y €50,000.
- Desde EE.UU. a Latinoamérica: hasta $18,000.
Costes de repatriación sanitaria sin seguro
- Ambulancia aérea internacional: entre $20,000 y $100,000.
- Repatriación COVID en avión medicalizado: entre €15,000 y €20,000.
- Ambulancia aérea en México: de $4,000 a $15,000.
Factores que influyen en el coste
- Distancia geográfica.
- Medio de transporte.
- Complejidad médica.
- Trámites legales y burocráticos.
- Tarifas funerarias o hospitalarias locales.
- Urgencia del traslado.
- Edad y estado de salud previo del asegurado.
- Tipo de cobertura contratada.
Conclusiones
La repatriación es un proceso complejo, altamente regulado y costoso que puede suponer un fuerte impacto emocional y financiero. Planificar con antelación, contratando un seguro adecuado, es la mejor manera de proteger a la familia ante una eventualidad de este tipo. Las coberturas de repatriación no solo alivian el coste económico, sino también facilitan la gestión de los numerosos trámites y autorizaciones requeridas en momentos de gran vulnerabilidad.